Ifølge rapporter i udenlandske medier sagde lederen af det chilenske kobberforskningscenter CESCO, at den chilenske statsejede kobberminearbejder Codelco forventes at øge produktionen i år og begynde at komme sig fra sit laveste niveau i 25 år før en vigtig industrikonference på mandag
Codelcos mål er at producere 1,325 millioner til 13,9 millioner tons kobber i år, hvilket i bedste fald vil øge sin produktion en smule fra 1,325 millioner tons i 2023.
Jorge Cantallopts, direktøren for det chilenske center for kobber- og mineforskning (CESCO), sagde, at dette mål synes muligt, da Chile er den største producent af kobber i verdens
"Vi tror på, at dette års produktionsniveau vil være bedre end sidste år," sagde han i et interview fredag
Han påpegede, at produktionen af Codelcos Andina-, Salvador- og Chuquicamata-miner kan stige, selvom strukturelle projekter (store projekter, der tager sigte på at forlænge levetiden for kritiske miner og kompensere for faldende malmkvaliteter) stadig står over for udfordringer.
Dette inkluderer et renoveringsprojekt på 5 milliarder dollar for Chuquicamata, som Reuters fandt ud af at have oplevet forsinkelser, kollaps og konstruktionsbesvær.
Sidste år advarede CESCO om, at hvis produktionsforpligtelserne ikke blev opfyldt, kunne virksomheden gå konkurs. CESCOs kobberproduktion tegner sig for omkring en fjerdedel af Chiles kobberproduktion.
Centret afholder CESCO Week hvert år og er også vært for CRU World Copper Conference, som er den største forsamling af industriledere, investorer og analytikere.
Drevet af fornyet interesse for råvareaktiver er kobberpriserne på London Metal Exchange (LME) steget med 10 % siden begyndelsen af dette år. Kobberprisen på Shanghai Futures Exchange (SHFE) nåede også et historisk højdepunkt, hvor Chicago Mercantile Exchange-kobberprisen nærmede sig et toårigt højdepunkt på $4,34 per pund sidste fredag.
Cantalopts udtalte, at når kobberpriserne rammer $4,50 per pund, kan det begynde at skade kobberefterspørgslen.
Nogle tegn er allerede dukket op. Hver april måned, da fabrikkens aktivitet stiger efter forårsfesten, falder kobberlagrene normalt. Kina er den største forbruger af kobber, et industrielt metal.
Men indtil videre er kobberlagrene ikke faldet og forbliver på et flerårigt højdepunkt på næsten 300.000 tons.
Ikke desto mindre antyder Cantallopts, at hvis kobberforsyningen forbliver stabil på mellemlang sigt, kan kobberpriserne nå $5.00 pr. pund.
Han sagde, at selvom kobberminearbejdere i stigende grad henvender sig til Afrika på jagt efter metaller af høj kvalitet, har Chile og nabolandet Peru en større langsigtet fordel og er nødt til at fremskynde indsatsen for at øge udbuddet.
